Restored Techniques

Ancient Technology

First developed in the Byzantine Empire during the 6th century AD and later adopted in the medieval Kievan Rus region, the age-old artistry of vitreous enamelling remains one of the most complicated and highly-specialised techniques ever used in art. Although basic enamelling was widely employed by numerous empires including the ancient Egyptians, Greeks, Romans and Celts, these particular Byzantine methods were nearly lost to the world. The turmoil unleashed by wars, epidemics and invasions, compounded by the secrecy surrounding the procedural complexity of this ancient art form, meant that it had all but disappeared by the 16th century. Very few original pieces from this period have been preserved and few artisans are able to master this intricate, pain-staking craft - the exact techniques of which have never been formally recorded.

Also referred to as plique-à-jour or ‘letting in daylight’, vitreous enamelling involves the labour-intensive application of enamel powders to gold or silver filigree ornaments or jewellery. In the absence of a solid structure or backing to the article, light is able to shine through the translucent cells of enamel between the wire partitions, creating the appearance of stained glass. The incredible beauty of the resultant kaleidoscopic finish, along with the precision and dedication required to complete a single piece, made these items a highly sought-after favourite of Russian aristocracy.

Revived Artistry

The 19th century saw a renaissance of fine jewellery in Europe, bringing with it the revival of this misplaced craft. The resurgence of these techniques are owed in large part to the works of René Lalique, Ovchinnikov, Khlebnikov and the Fabergé company, who amongst other masters re-invigorated interest in these intricate artifacts. Jewellers in Russia and Scandinavia soon sought to re-master the Kievan Rus methods, which nearly vanished again amidst the upheaval of 20th century world wars.

Once again rescued from the brink of disappearance, the precious methods used in the manufacture of these valued ornaments have been restored by Bulushoff. Utilising the original methods and materials, the few exceptional artisans able to master this craft once again create these works of art, in the tradition of the Kievan Rus masters.

Возрожденная техника

Витражная эмаль (plique-à-jour – “открытый свету») – необычайно сложная и красивая техника художественной эмали, всегда считавшейся вершиной ювелирного мастерства. Произведение не имеет жесткой основы, поэтому насквозь просвечивающая эмаль, закрепленная между тонкими металлическими перегородками, светится и играет различными цветами как витражное стекло.

Утерянные технологии и мастерство

Несмотря на то, что художественная эмаль появилась довольно-таки давно и активно распространилась по миру, техника именно витражной эмали (plique-à-jour) имеет очень сложную и таинственную историю развития.

Если эмали активно применялись еще древними египтянами, греками, римлянами и кельтами, то первые упоминания о витражной эмали (plique-à-jour) встречаются лишь в Византии в VI веке нашей эры. Техника был перенята Россией (Киевской Руси), где получила дальнейшее развитие. В отличие от Западной Европы в России эмалью покрывали изделия, полностью седланные из филигранной золотой или серебряной проволоки. Несмотря на трудоемкость технологии, посуда в технике витражной эмали была любима аристократией Древней Руси.

Эта техника уже тогда считалась вершиной ювелирного искусства, т.к. материал крепился в пустоты изделия, что требует особого умения и точности. Не удивительно, что каждое изделие в данной технике является произведением искусства.

Помимо того, что техника сложна и ее способен перенять не каждый ювелир, ее всегда держали в тайне и документально не фиксировали, что сыграло с ней злую шутку. К XVI веку в результате эпидемий и нашествий технология витражной эмали была утеряна как в Восточной, так и Западной Европе. На данный момент в музеях сохранилось считанное количество изделий, сделанный в данной технике в те периоды.

Возрожденная техника на грани исчезновения

Восстановление техники витражной эмали произошло лишь в XIX веке благодаря движению ювелирного возрождения в Европе. Работы данного периода René Lalique, Овчинникова, Хлебникова, некоторых мастеров Fabergé являются признанными ювелирными шедеврами. Примечательно, что ювелиры в России (и их последователи в Скандинавии) восстановили технологию Киевской Руси в столовых изделиях, а Западной Европы – традиции Византии в ювелирных.

Поскольку сложная технология эмали держалась в секрете, то в результате мировых войн XX века она вновь была практически утеряна. На данный момент в мире ею обладают лишь считанное количество мастеров, способных на производство небольших элементов в технике витражной эмали.

Уникальный опыт Компании

Компании Bulushoff удалось практически по крупицам вновь воссоздать технику витражной эмали и найти небольшое количество выдающихся мастеров, способных работать в ней. Удивительно, но технический прогресс практически не сказался на витражной эмали. Мастерам приходится полностью повторять операции, которые выполняли ювелиры в Византии и Древней Руси. Каждое изделие в технике витражной эмали до сих пор являются вершиной ювелирного мастерства, настоящими произведениями искусства.

Des Techniques Restaurées

Une Technologie ancienne

Initialement développé dans l’Empire Byzantin durant le 6ème siècle ap. J.C. et ensuite adapté dans la région médiévale de Kievan Rus, la technique ancestrale d’artisanat de l’émail vitrifié reste l’une des techniques artistiques les plus complexes et requérant le plus de spécialisation. Même si l’émaillage était largement employé par de nombreux Empires comme l’Égyptien, le Grec, le Romain ou le Celte, la singulière méthode byzantine demeura presque inconnue dans le monde. Les conflits causés par les guerres, les épidémies, les invasions mais également le secrétage tenu autour de ce compliqué procédé artistique portèrent à sa disparition absolue au 16ème siècle. Très peu de pièces originales de cette période ont été préservées et il n’y à que quelques habiles artisans capables maîtriser ce métier sophistiqué et pénible en utilisant les mêmes techniques anciennes, jamais enregistrées de manière formelle.

Appelé aussi plique-à-jour ou ‘laisser entrer le jour’, l’émail vitrifié comporte l’application laborieuse de poudres d’émail à des ornements faits de filigranes d’or ou d’argent. En l’absence d’une structure solide ou d’un support, la lumière est en état de passer entre les compartiments translucides d’émail se trouvant entre les fils métalliques, créant ainsi un effet de verre tinté. L’incroyable beauté de ce résultat kaléidoscopique tout comme la précision et la consécration nécessaires pour compléter une seule pièce d’ornement fit de ces articles l’un des préférés de l’aristocratie russe.

La renaissance d’un art

Le 19ème siècle connut une renaissance dans la joaillerie de luxe en Europe, ce qui emmena une redécouverte de ce métier perdu. La ressuscitation de ces techniques est due en grande partie aux travaux de René Lalique, Ovchinnikov, Khlebnikov et de la compagnie Fabergé, qui, entre autres, réinstaurèrent l’intérêt porté à ces complexes articles. Les joaillers en Russie et en Scandinavie cherchèrent bientôt à s’apprivoiser des méthodes de Kievan Rus, qui risquèrent de se perdre à nouveau au milieu des guerres mondiales du 20ème siècle.

Une fois de plus rescapées de l’oubli, les rares méthodes utilisées dans la fabrication de ces précieux ornements furent restaurées par la maison Bulushoff en utilisant les matériaux et les méthodes originales ainsi que les insolites artisans d’exception capables de créer ces travaux artistiques dans la tradition des Maitres artisans de Kievan Rus.